清朝光绪年间，山东邓州有户靳家，家主靳诚靠推小车卖煎饼营生，妻子邱氏勤俭持家，夫妻俩共育有七个儿女。
这天，最小的孩子还没断奶，邱氏在家喂奶，让靳诚独自外出做生意。没曾想，靳诚不知哪里得罪了当地的恶霸。
恶霸对他拳打脚踢，撂下狠话：“只要我在这地界，你就别想摆摊！敢再来，我就宰了你全家！”
街坊们都惧怕恶霸的势力，没人敢上前帮忙。靳诚被打得满身是伤，直到恶霸打累了，骂骂咧咧地走了才罢休。
夫妻俩连夜商议，觉得邓州实在待不下去了，赶紧收拾简单的行李，带着七个孩子逃离了家乡。
展开剩余75%刚逃到蓟州地界，还没来得及找地方安顿，靳诚就因伤势过重，一口气没上来去世了。邱氏孤身一人，要拉扯七个孩子。
最大的孩子十二岁，最小的还在襁褓里没断奶。日子过得艰难，邱氏只能让大的照看小的，自己上街支起煎饼摊谋生。
一家人常常吃了上顿没下顿，日子捉襟见肘。可即便如此，邱氏仍省吃俭用，坚持送大儿子靳云鹏去学堂读书。
有人劝她：“让孩子辍学帮你干活吧，多个人手也能多挣口饭吃。” 邱氏却执意不肯：“读书才能改变命运，我儿聪明，将来必有出息。”
旁人背地里都议论她心比天高，命比纸薄，可邱氏丝毫不动摇，依旧供儿子读书。
这天，邱氏在街边卖煎饼，几个孩子围在摊位旁，大的带着小的认简单的字。一位穿官服的人被煎饼香味吸引过来。
邱氏连忙热情招呼：“官爷，要不要来个热乎煎饼？” 官员点头买了一个，咬了一大口，连声称赞：“味道真好！”
官员一边吃，一边打量邱氏和孩子们，见孩子们虽穿得补丁摞补丁，却个个干干净净、规规矩矩，不由心生好感。
他问道：“这些都是你的孩子？我家正好缺个洗衣做饭的佣人，给你的工钱比别处高，你愿意来吗？”
邱氏本想答应，转念一想又摇了摇头：“不瞒官爷，我家得罪了人，是逃到这儿来的，怕给您添麻烦。”
官员笑了笑：“山东地界我还能说上话，没人敢为难你。” 一旁的随从连忙补充：“大嫂，这是山东知府潘大人！”
邱氏又惊又喜，连忙就要跪下行礼，被潘知府伸手拦住：“不必多礼，快收拾收拾，跟我回府吧。”
从此，邱氏就在潘府做佣人，潘知府还特意让靳云鹏去自家的私塾读书，不用交一分学费。
没过多久，潘知府的夫人生了个小公子，可奶水不足，孩子常常哭闹。邱氏毅然给自家小儿子断了奶，当了潘家小公子的奶娘。
三年后的一天，潘知府外出办公事，一群土匪连夜围攻潘府，想绑架小公子勒索高额赎金。
当时小公子正和邱氏的孩子们在院子里玩，土匪们分不清谁是真公子，就拿刀架在邱氏的脖子上，逼她指认。
邱氏急中生智，指着大儿子靳云鹏说：“这就是潘家大公子。” 靳云鹏眉清目秀，透着股儒雅气，土匪们信以为真，立刻把他绑走了。
到了土匪山寨，土匪头子才发现绑错了人，气得抬手就打靳云鹏：“你娘怎么这么狠心，把亲儿子往火坑里推！”
靳云鹏一边躲闪一边大声说：“东家对我家有再造之恩，危难之际，自当以命相报！”
土匪头子闻言，停下了手，赞许道：“真是个有义气的孩子，放你回去吧。” 靳云鹏就这样平安回到了潘府。
潘知府办事回来后，得知事情的来龙去脉，极为感动，从此把邱氏的几个孩子都当成亲生子女对待，悉心教导他们读书识字。
二十年后，清朝覆灭，民国建立。潘知府的儿子潘复，凭借才学和德行，成为北洋政府的国务总理。
邱氏的大儿子靳云鹏，更是厉害，两次出任民国行政首脑，还担任过陆军总长，被众人尊称为上将军。
小儿子靳云鄂，也成了吴佩孚手下的得力师长，后来还担任过陕西督军，手握重兵。
邱氏一辈子含辛茹苦，呕心沥血养育儿女，终于换来了孩子们的远大前程；潘知府廉洁奉公、救济孤寒，也为自家儿孙铺就了光明道路。
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